RONDE VAN FRANKRIJK
PEYRAGUDES (ANP) - Zijn ritzege in de Tour maakte veel emoties los bij Alejandro Valverde. Door zijn schorsing vanwege doping moest hij de belangrijkste rittenkoers van het jaar in 2010 en 2011 missen. Maar donderdag triomfeerde de Spaanse renner weer. In de laatste etappe door de Pyreneeën reed hij solo naar de zege voor Christopher Froome en klassementsleider Bradley Wiggins.
,,Dit is de mooiste zege in mijn loopbaan'', zei Valverde in tranen. ,,Ik mocht dan wel twee jaar niet meedoen aan wedstrijden, maar ik ben nooit gestopt met werken. En nu ben ik terug in de ploeg en ik win weer. Dit is zo'n emotioneel moment. Deze zege is voor het team en voor mijn familie.''
Valverde werd in mei 2010 voor twee jaar geschorst vanwege zijn betrokkenheid in de Spaanse dopingzaak Operación Puerto. Hij heeft altijd ontkend en ging ook nog tegen zijn straf in beroep maar dit werd afgewezen. In januari van dit jaar maakte Valverde een indrukwekkende rentree. Hij won meteen de de koninginnenrit in de Tour Down Under. Een maand later zegevierde hij ook in de zwaarste etappe van Ruta del Sol en pakte de eindzege in deze rittenkoers. In Parijs-Nice werd hij derde.
Hij was gebrand op een etappezege in de Ronde van Frankrijk, waar hij al drie keer eerder succesvol was. Maar het zat de Spanjaard tot donderdag niet mee. ,,In de eerste week viel ik drie keer en was mijn klassement om zeep. Ik heb het daarna een paar keer geprobeerd, maar het zat niet mee. Gelukkig lukte het vandaag wel.''
Valverde deed al vroeg in de etappe een poging. Tot zijn ergernis zat toen ook de Italiaan Vicenzo Nibali mee in de kopgroep. Maar na wat misbaar door Valverde liet de voor het klassement gevaarlijke Nibali zich terugzakken en bleef Valverde aan de kop van de wedstrijd. Zo'n 35 kilometer voor de finish reed hij met succes weg. ,,Ik heb alles gegeven, want ik zag wel dat Wiggins en Froome dichterbij kwamen, maar ik wist ook wel dat ik deze zege niet cadeau zou krijgen.''
Achter Valverde was Pieter Weening de beste Nederlander op de 37e plaats. Hij ging nog wel in de aanval met ook Laurens ten Dam en Johnny Hoogerland, maar moest toch afhaken. Weening ergerde zich aan het rijden van de Spaanse ploegen. ,,Als het maar een paar meter omhoog gaat, denken ze dat ze in de aanval moeten. Maar door die manier van koersen is wel onze etappe om zeep geholpen. Hopelijk kunnen we met de ploeg toch nog voor een etappezege gaan.''
De berichten op dit gedeelte van de website zijn direct overgenomen van de newsfeed van het ANP. De redactionele verantwoordelijkheid voor de berichten berust bij het ANP.
De Dopingautoriteit is niet verantwoordelijk voor de inhoud van de hier gepubliceerde berichten en aanvaardt geen aansprakelijkheid voor enige schade die (mogelijk) het gevolg is van eventuele onjuistheden en/of (andere) onvolkomenheden in deze berichten.