TOUR DE FRANCE
UTRECHT (ANP) - Draaide het bij Belkin, de voorganger van wielerploeg LottoNL-Jumbo, vorig jaar nog om 'Bau en Lau', ditmaal start de ploeg met Robert Gesink en Wilco Kelderman als kopmannen voor de Tour de France. Verschil is wel dat er dit jaar nog twee klimmers met ambities bij zijn: Laurens 'Lau' ten Dam en Steven Kruijswijk, een maand geleden nog de nummer zeven van de Giro. ,,Pas na de eerste week bepalen we de tactiek voor in de bergen'', meldde ploegleider Nico Verhoeven woensdag bij de presentatie van het team in Utrecht.
Gesink oogde relaxed, de Achterhoeker is gelouterd mede ook door enkele tegenslagen in de privésfeer. Kelderman debuteert en is vooral benieuwd naar het Tourcircus: ,,Het begint nu te kriebelen.''
Voor Gesink wordt het zijn zesde Tour. Er waren jaren dat hij minder relaxed oogde voor de start van de koers die hij in 2010 als zesde (vierde zonder de later op doping betrapte Contador en Mentsjov) beëindigde. ,,Ik kan me voorstellen dat er mensen zijn die zeggen dat ik rustiger ben. Het klopt waarschijnlijk ook wel. Ik heb geleerd om met spanning om te gaan. Ik maakte me vroeger veel te druk over dingen. Bleef ook na de wedstrijd te lang in hoogspanning hangen.''
Het is een kwestie van ervaring terwijl Gesink ook te vaak geteisterd werd door tegenslag. Afgelopen najaar moest hij nog de Vuelta verlaten wegens complicaties bij de zwangerschap van zijn vriendin Daisy. In februari haakte hij af in de Ronde van de Algarve omdat zijn pasgeboren zoon in het ziekenhuis werd opgenomen. Pas in de Waalse Pijl - alles ging weer goed thuis - keerde hij terug in een wedstrijd.
,,Je kunt ook sterker uit zulke periodes komen'', vertelt de Achterhoeker in de Jaarbeurs, de komende dagen het kloppend hart van Le Grand Départ in Utrecht. ,,Fietsen is af en toe even niet belangrijk geweest. Misschien speelt dat mee in hoe ik het nu benader.''
Waarmee niet is gezegd dat hij niet gretig is. ,,Ik sta er fris in, kijk ernaar uit.'' Zoals ook Kelderman staat te trappelen. ,,Het is supermooi dat het zo leeft in Nederland en Robert en ik kunnen elkaar sterker maken en helpen waar nodig.''
Met Kruijswijk heeft Lotto bovendien nog een klimmer die in de Giro met de besten meekwam: ,,Het zal een beetje van het klassement na de eerste rustdag hoe de tactiek wordt. Maar ik ga zeker voor een ritzege.''
De berichten op dit gedeelte van de website zijn direct overgenomen van de newsfeed van het ANP. De redactionele verantwoordelijkheid voor de berichten berust bij het ANP.
De Dopingautoriteit is niet verantwoordelijk voor de inhoud van de hier gepubliceerde berichten en aanvaardt geen aansprakelijkheid voor enige schade die (mogelijk) het gevolg is van eventuele onjuistheden en/of (andere) onvolkomenheden in deze berichten.