GANGNEUNG (ANP) - Zonder de verbannen Russische favoriet Denis Joeskov lijkt wereldkampioen Kjeld Nuis de grootste concurrent van Koen Verweij voor olympisch schaatsgoud op de 1500 meter. De nummer twee van Sotsji 2014, op 0,003 seconde van de titel, wil het echter niet weten. ,,Ik kijk niet naar anderen. Ik focus me op mezelf'', zegt de stoere Noord-Hollander na de training in Gangneung.
Verweij, vriend en trainingsmakker van Joeskov, nam op de olympische schaatsbaan nog één keer uitgebreid de tijd voor de verzamelde media voordat hij volgende week dinsdag de strijd op de schaatsmijl aangaat. Eerdere verzoeken tot interviews wimpelde de huidige Nederlandse kampioen in Gangneung steevast af. ,,Het gaat altijd over de Russen. Ik wil het nu afsluiten. Ik ben niet verantwoordelijk voor de Russen. Ik heb hen alleen gebruikt om beter te worden en daar ben ik hen heel dankbaar voor. En mijn coach Kosta Poltavets ook.''
Onder leiding van de Russische schaatstrainer beleefde Verweij dit seizoen als toegevoegd lid van de Russische selectie een ijzersterke comeback. Door het aanhoudende dopingschandaal rond de Russen bij Sotsji 2014 staat zijn keuze voor Poltavets en Joeskov, die beiden op last van het Internationaal Olympisch Comité (IOC) niet welkom zijn bij Pyeongchang 2018, nog altijd ter discussie. Onterecht volgens Verweij. ,,Soms train ik met hen en maak ik gebruik van hen'', benadrukt hij. ,,Zo oppervlakkig is het en blijft het ook voor mij. Ik weet verder net zoveel als jullie. Meer kan ik er echt niet van maken.''
Verweij (27) trainde eind vorige maand nog met de Russen in Japan. ,,Zij waren toen nog in afwachting van de beslissing van het IOC en vlogen er vol in, ook Joeskov. We waren allebei heel goed en hebben mooie trainingen met elkaar afgewerkt. Ik was daar bezig met mijn taak en de Russen waren met hun ding bezig. Nee, ik heb hier geen contact meer met Denis, nog wel natuurlijk met Kosta. Hij heeft weer contact met Desly Hill, die mij hier begeleidt, zoals eerder bij de NK afstanden en het OKT. Ideaal is deze voorbereiding niet geweest, maar gezien het seizoen tot dusver ben ik toch op de juiste weg.''
De berichten op dit gedeelte van de website zijn direct overgenomen van de newsfeed van het ANP. De redactionele verantwoordelijkheid voor de berichten berust bij het ANP.
De Dopingautoriteit is niet verantwoordelijk voor de inhoud van de hier gepubliceerde berichten en aanvaardt geen aansprakelijkheid voor enige schade die (mogelijk) het gevolg is van eventuele onjuistheden en/of (andere) onvolkomenheden in deze berichten.