BREST (ANP) - Eddy Bouwmans is in de Tour de France van alle markten thuis. Hij maakte in 1992 als renner kennis met ’s werelds grootse wielerkoers, keerde er jaren later terug als gastenchauffeur en voelt zich nu als hospitality coördinator van LottoNL-Jumbo helemaal thuis. ,,En dan te bedenken dat ik er toevallig in ben gerold'', zegt de Brabander (50) donderdag in Brest, startplaats van de zesde etappe.
Bouwmans reed drie keer La Grande Boucle (1992, 1993 en 1995) en was in zijn debuutjaar de laatste Nederlander die het jongerenklassement won. Hij kneep halverwege het seizoen 1998 gedesillusioneerd in de remmen en werd meubelmaker. ,,Ik was wel klaar met de sport, door de bekende omstandigheden (wijd verbreid dopinggebruik). Jarenlang had ik geen bemoeienis meer met het wielrennen, totdat mijn zoons het leuk begonnen te vinden om te gaan koersen. Zo werd ik hun ploegleider bij de junioren van Willebrord Wil Vooruit, en bij een cross vroeg Nico Verhoeven me een paar jaar geleden of ik gasten zou willen rijden voor de ploeg van Lotto-Jumbo. Leek me wel leuk, dus dat ben ik gaan combineren met mijn de werkzaamheden voor mijn bedrijf.''
In 2017 besloot Bouwmans zijn zaak na zeventien jaar van de hand te doen. ,,Mooi werk, alleen de verdiensten vielen tegen. Lotto-Jumbo had de hospitality-manager zien vertrekken. Toen ze mij vroegen, heb ik ja gezegd. Het is dankbaar werk. De gasten die mee zijn, kijken hun ogen uit. We gaan onderweg bidons geven, we staan langs de route met reservewielen klaar. Dat zijn dingen die iedereen geweldig vindt, zelfs mensen die niet zo veel met fietsen hebben.''
Volgens de oud-coureur bestaat er nog veel onwetendheid over de mogelijkheden die er zijn. ,,Wielrennen is goed bereikbaar voor het grote publiek, maar ook voor hospitality geldt dat. Heel veel particulieren of ondernemers weten niet dat je zo dichtbij kunt komen. In een grote ronde is er vaak het nadeel dat je twee overnachtingen en meestal een vlucht nodig hebt voor een uitstapje. Daarmee zit je al gauw boven de duizend euro. Er zijn echter ook goedkopere arrangementen voor bijvoorbeeld het Nederlands kampioenschap of de Hammer Series’’, aldus Bouwmans die gedurende deze Tour in totaal 75 personen op de gastenlijst had staan. ,,Sinds de Tourstart zijn er alweer tien tot vijftien extra boekingen bij gekomen, zowel van sponsors van de ploeg als particulieren.''
De berichten op dit gedeelte van de website zijn direct overgenomen van de newsfeed van het ANP. De redactionele verantwoordelijkheid voor de berichten berust bij het ANP.
De Dopingautoriteit is niet verantwoordelijk voor de inhoud van de hier gepubliceerde berichten en aanvaardt geen aansprakelijkheid voor enige schade die (mogelijk) het gevolg is van eventuele onjuistheden en/of (andere) onvolkomenheden in deze berichten.