Verbluffende rentree dopingzondaar Pechstein

WERELDBEKER SCHAATSEN

ERFURT (ANP) - Op de ijsbaan waar ze negen jaar geleden twee olympische titels veroverde, maakte Claudia Pechstein vrijdag een verbluffende rentree. Na een dopingschorsing van twee jaar te hebben uitgezeten, noteerde de inmiddels 38-jarige Duitse rijdster bij de wereldbekerwedstrijden in Salt Lake City op de 5000 meter een tijd van 6.51,62. Met die tijd won ze met overmacht de B-groep, dwong ze een startbewijs af voor de World Cup-finale in Heerenveen én claimde ze een ticket voor de WK afstanden.

Voor Pechstein waren die extraatjes eigenlijk maar bijzaak. Ze was na afloop vooral opgelucht dat ze de internationale schaatsunie ISU en al haar critici de mond had gesnoerd. Op een tikkeltje uitdagende wijze gebaarde ze met een vinger voor haar mond de omstanders om stil te zijn. ,,De ISU ziet ook deze tijd. Meer hoef ik niet te zeggen'', sprak ze met een glimlach van oor tot oor.

Ook de soms venijnige opmerkingen uit vooral het Nederlandse kamp werden volgens Pechstein met haar optreden op de Olympic Oval gepareerd. Deze week omschreef TVM-trainer Bart Veldkamp de opzienbarende rentree nog als ,,walgelijk''. Om daar nog aan toe te voegen: ,,Soms zit er een gezwel in je lichaam, waarmee je moet leven. Nou, de schaatswereld moet hiermee leven.''

De besmeurde vijfvoudig olympisch kampioene had voor 'Die Holländer' nog wel een woordje klaar: ,,Bij een aantal Nederlanders zal van verbazing de mond openvallen, als ze van deze tijd horen. En die mond zal voorlopig niet dichtgaan'', sprak ze lachend.

Pechstein werd twee jaar geleden uit de WK allround teruggetrokken, omdat bij haar abnormale bloedwaarden waren gevonden. Na maanden van onderzoek besloot de ISU haar voor twee jaar te schorsen, maar de toprijdster bleef volhouden dat er sprake was van een erfelijke afwijking. Er volgden talloze rechtszaken, maar ze kreeg het gelijk niet aan haar zijde. In haar biografie 'Von Gold und Blut' onthulde Pechstein dat ze zelfmoord had overwogen. Dankzij een psycholoog kreeg ze haar leven weer op de rit en werkte ze keihard aan haar comeback.

Het had overigens niet veel gescheeld of haar internationale comeback was geëindigd in een crash. In de B-groep wordt de 5000 meter in kwartet-starts afgewerkt en halverwege de race haalde ze Maria Lamb in. De Amerikaanse wist echter niet dat Pechstein in haar rug zat, waarna de Duitse ternauwernood een botsing kon voorkomen. ,,Ik moest een hand uitsteken anders hadden we elkaar geraakt'', keek ze terug op het incident. ,,Ik ben blij dat ik niet viel.''

Zaterdag rijdt Pechstein nog de 1500 meter, over twee weken kan ze in Heerenveen WK-kwalificatie voor de 3000 meter afdwingen. Maar zelfs een wereldtitel zou niet al haar pijn kunnen wegnemen: ,,Natuurlijk heb ik nog woede in mijn buik. En die zal pas verdwijnen zodra ik volledig gerehabiliteerd ben.''