Sinner slaat zich in ijltempo naar laatste vier Australian Open (2)

N i e u w bericht, meer informatie na 2e alinea: met wedstrijdverloop en reactie

MELBOURNE (ANP) - Tennisser Jannik Sinner heeft zich als laatste geplaatst voor de halve finales van de Australian Open. De 23-jarige Italiaan was in drie sets duidelijk de baas over de Australiër Alex de Minaur: 6-3 6-2 6-1. De partij duurde 1 uur en 48 minuten en was daarmee de kortste partij van Sinner dit jaar in Melbourne.

Titelverdediger Sinner, de nummer 1 van de wereld, neemt het in zijn halve finale op tegen de Amerikaan Ben Shelton, die te sterk was voor de Italiaan Lorenzo Sonego. In de andere halve finale staan tienvoudig Australian Open-winnaar Novak Djokovic uit Servië en de Duitser Alexander Zverev tegenover elkaar.

Het werd een ongelijke strijd in de Rod Laver Arena, waar Sinner in elke set al een vroege break te pakken had. Tot teleurstelling van zijn fans had de als achtste geplaatste De Minaur geen antwoord op het spel van Sinner, die een ronde eerder nog veel fysieke problemen had gehad tegen de Deen Holger Rune. Rust was volgens de Italiaan het beste recept geweest richting kwartfinale. "Ik heb gisteren niet veel meer dan een half uur getraind", vertelde hij op de baan.

"Ik was er vandaag klaar voor en zo'n vroege break maakt zo'n wedstrijd ook makkelijker. Desondanks was Alex een pittige tegenstander. Ik weet dat veel van jullie voor hem kwamen vandaag. Bedankt dat jullie zo sportief reageerden", sprak hij tot het publiek. "Alex en ik kennen elkaar goed. We proberen elkaars spel te doorzien. Dit was niet bij voorbaat een snelle partij. Ik ben tevreden over mijn optreden."

Met Shelton treft hij de verrassing bij de laatste vier van het eerste grandslamtoernooi van dit jaar. Vijf keer eerder stonden ze tegenover elkaar, vier keer won Sinner. "Ben is een van de beste serveerders in het tennis. Ik hoop dat ik er opnieuw klaar voor ben en dit niveau weer haal."

Sinner, vorig jaar ook winnaar van de US Open, moet zich in april nog verantwoorden bij sporttribunaal CAS voor een positieve dopingtest. Het tuchtorgaan van het tennis ITIA accepteerde zijn uitleg hoe een verboden product een klein jaar geleden in zijn lichaam was beland en strafte de Italiaan niet. Wereldantidopingbureau WADA ging daartegen in beroep.