Tennisser Sinner ontkent voorkeursbehandeling in dopingzaak (2)

N i e u w bericht, meer informatie na 2e alinea, meer quotes

ROME (ANP/AFP) - Tennisser Jannik Sinner bestrijdt dat hij een voorkeursbehandeling heeft gekregen in zijn geruchtmakende dopingzaak. "Ik heb kritiek gekregen omdat ik anders zou zijn behandeld, maar dat is niet waar", zei de nummer 1 van de wereld in een interview met de RAI.

Sinner testte in maart vorig jaar twee keer positief op clostebol. De Italiaan verklaarde dat het verboden middel in zijn lichaam was beland door toedoen van zijn masseur. De dopingautoriteit in het tennis (ITIA) ging akkoord met die uitleg en besloot Sinner niet te schorsen. Het mondiale antidopingbureau WADA ging in beroep en bereikte met Sinner een akkoord over een schorsing van drie maanden.

Er kwam veel kritiek uit de tenniswereld op de relatief milde straf en sommige tennissers, onder wie de Australiër Nick Kyrgios, spraken van klassenjustitie. "Eerlijkheid in tennis bestaat niet. Minder goede spelers hebben in het verleden zwaardere straffen gekregen voor vergelijkbare overtredingen", reageerde hij op X.

"Ik wil niet reageren op de critici, ze zijn vrij om te zeggen wat ze willen en mensen te beoordelen", aldus Sinner. "Wat voor mij telt, is dat ik weet wat er is gebeurd. Het was een moeilijke periode en ik zou niemand toewensen wat een onschuldig iemand als ik de afgelopen maanden heeft moeten doormaken."

Sinner won in januari de Australian Open. Hij meldde zich daarna af voor het tennistoernooi in Rotterdam. Zijn schorsing zit er bijna op. Hij maakt zijn rentree in de masters van Rome (7-18 mei).

De slepende dopingzaak had effect op zijn gemoed, vertelde Sinner. "Het plezier in tennis werd iedere dag minder. Het dieptepunt bereikte ik op de Australian Open. Toen had ik de drang om alles op te geven."