Tour of Holland gaat vanaf 2026 verder als Eneco Tour (3)

N i e u w bericht, met reactie Eneco in 4e en 5e alinea

ARNHEM (ANP) - De Tour of Holland gaat vanaf 2026 verder als de Eneco Tour. De meerdaagse Nederlandse wielerronde wordt vanaf dit jaar zowel bij de mannen als de vrouwen verreden. De nieuwe Eneco Tour is een samenvoeging van de mannenkoers Tour of Holland en de Simac Ladies Tour. Beide koersen vinden van 13 tot en met 18 oktober plaats.

"Ik ben echt waanzinnig trots dat wij nu hier bekend mogen maken dat de vrouwen erbij komen", zei koersdirecteur Roxane Knetemann tijdens de presentatie van de wedstrijd. "Het vrouwenwielrennen verdient het natuurlijk ook gewoon om een ronde van Nederland te hebben."

Koersorganisator TIG Sports & Events en Eneco zijn een samenwerking aangegaan voor drie jaar, met een optie tot vijf jaar. De Eneco Tour is ook een voormalige wielerronde die na het verdwijnen van de voormalige Ronde van Nederland werd georganiseerd. Energieleverancier Eneco keert na tien jaar terug als sponsor in het wielrennen.

"Stiekem bleef het wielervirus nog in het bedrijf hangen", zei Eneco-bestuurder Selina Thurer na de presentatie van de koers tegen het ANP. Toen het bedrijf betrokken raakte, was het integreren van een vrouwenkoers al in een vergevorderd stadium. "We hebben wel aangegeven dat belangrijk te vinden", zei Thurer. "Door vrouwen tegelijkertijd te laten koersen is er een veel groter bereik."

Het stoppen met wielersponsoring had voor Eneco, in tegenstelling tot wielersponsor Rabobank, niet te maken met de reputatie van het wielrennen met betrekking tot dopinggebruik. Voorafgaand aan de terugkeer heeft "het gesprek plaatsgevonden", aldus Thurer. Volgens haar is het wielrennen in positieve zin veranderd, met veel meer controle en "een hele andere mentaliteit".

De organisatie van de Simac Ladies Tour kwam vorig jaar in handen van TIG. Tot vorig jaar was de Ladies Tour een koers op WorldTour-niveau. Volgens de organisatie is het een "logisch gevolg" van de groei van het vrouwenwielrennen dat de wedstrijden worden samengevoegd. Dit jaar wordt de vrouwenkoers, net als de mannenkoers, verreden op het derde niveau van het internationale wielrennen.