RONDE VAN SPANJE
SIERRA DE BEJAR (ANP) - De Vuelta 2011 herbergt alto's met stijgingspercentages van ruim 20 procent, klimwerk op zandwegen en kasseien, plus enkele gevaarlijke afdalingen. Maar de nuchtere Bauke Mollema liet zich de afgelopen dagen nergens door in de war brengen. De Rabobankwielrenner ging elke dag beter fietsen en zag die progressie zondag beloond met het veroveren van de leiding.
Mollema bereikte in de negende rit, bovenop de alto La Covatilla, als tweede de finish (achter de Ier Daniel Martin), en bleek vervolgens nét voldoende seconden tijdwinst te hebben gepakt op de Spanjaard Joaquin Rodriguez om hem het leiderstricot te ontfutselen. In de algemene rangschikking heeft de 24-jarige coureur welgeteld één seconde voorsprong op de kopman van Katoesja.
Op het moment dat de Spaanse rekenmeesters hun werk hadden gedaan, zat Mollema nietsvermoedend bij de dopingcontrole. Tot zijn eigen verrassing werd hij vriendelijk verzocht om zich te melden voor een huldiging op het podium. ,,Ik baalde ervan dat ik de etappezege had gemist'', zei Mollema. ,,Met het klassement had ik me geen moment mee beziggehouden.''
Mollema werd de eerste Nederlandse klassementsleider in de Vuelta in zeven jaar. In 2004 was Max van Heeswijk de laatste oranjecoureur die de koppositie in de Ronde van Spanje claimde. ,,Het gaat goed'', vond Mollema dan ook. ,,Ik ben elke dag wat plekjes opgeschoven in het klassement, maar ik dacht geen moment aan het 'rood'. Het was stom dat ik die Martin niet beter in de gaten heb gehouden. Ik had in zijn wiel moeten zitten, toen hij versnelde.''
De wielrenner eindigde in de vijfde rit nog als vierde en kon zaterdag ook met de beste coureurs mee. Op de steile slotklim in San Lorenzo de El Escorial bereikte de noorderling als derde de finish (achter winnaar Rodriguez en de Italiaan Michele Scarponi) en steeg hij al naar plek acht in het klassement. ,,Het was echt loeizwaar'', keek Mollema terug. ,,Maar dit explosieve werk ligt me wel.''
Dat biedt een mooi vooruitzicht voor de komende twee weken, aangezien de Vuelta nog voldoende explosief werk aanbiedt. Eerst wacht maandag echter een individuele tijdrit over 47 kilometer, niet Mollema's sterkste punt. Woensdag wacht echter alweer een aankomst bergop. ,,Ik voel dat de benen en conditie goed zijn. Van het klassement heb ik wel een doel gemaakt.''
De berichten op dit gedeelte van de website zijn direct overgenomen van de newsfeed van het ANP. De redactionele verantwoordelijkheid voor de berichten berust bij het ANP.
De Dopingautoriteit is niet verantwoordelijk voor de inhoud van de hier gepubliceerde berichten en aanvaardt geen aansprakelijkheid voor enige schade die (mogelijk) het gevolg is van eventuele onjuistheden en/of (andere) onvolkomenheden in deze berichten.